EU-steun voor Sint-Maarten
Inmiddels is het iets meer dan een week geleden dat orkaan Irma over Sint-Maarten raasde. Allereerst wil ik graag mijn medeleven betuigen aan de slachtoffers, nabestaanden, en inwoners van de getroffen gebieden. Ik hoop dat de wederopbouw voorspoedig zal verlopen en dat de inwoners het vertrouwde leven weer kunnen oppakken.
De gevolgen van deze gebeurtenis zijn enorm. Een catastrofe die alle verbeelding te boven gaat, zoals de Koning deze week al aangaf tijdens zijn bezoek aan Sint-Maarten. Waar het Franse deel van het eiland al verzekerd is van EU-steun, is het door de bijzondere staatkundige status van Sint-Maarten echter onduidelijk of de EU financiële steun kan geven aan het Nederlandse deel van het eiland. Sinds 2010 heeft het eiland, net als Curaçao en Aruba, een aparte status en is het een autonoom land binnen het Koninkrijk. Sint-Maarten is officieel geen EU-grondgebied, maar de inwoners mogen zich wél EU-burger noemen. Deze inwoners dienen alle hulp te krijgen die ze nodig hebben. Als Europees Parlement hebben we opgeroepen om solidariteit te tonen aan zowel het Franse als het Nederlandse deel van Sint-Maarten. Zo heeft onder anderen mijn CDA-collega Esther de Lange gepleit om – ongeacht de juridische ‘obstakels’ – alle noodzakelijke materiële en financiële steun te geven aan alle slachtoffers van orkaan Irma op het hele eiland. Onze Parlementsvoorzitter Antonio Tajani heeft zich nadrukkelijk achter deze oproep geschaard.
